書法的學習與提高需要認真讀帖與臨帖，這是書法家必練的基本功。讀帖練心練眼力，臨帖練手練功力，讀帖臨帖相互配合才能心手合一。近些年，有一些書家講臨帖多，談讀帖少，致使一些書法愛好者忽視了讀帖這一環(huán)節(jié)。從書論中我們可以發(fā)現(xiàn)，楊守敬在《學書邇言》中推重讀帖勝于臨帖，啟功先生則推重臨帖，這曾經(jīng)在書壇引起過不少爭論；但其實兩位前輩都是在糾偏：前者糾正只臨不讀，后者糾正只讀不臨。我認為，臨帖和讀帖都很重要，各有各的作用，誰也替代不了誰；而讀帖，是創(chuàng)作之前相當重要的學習方法。

    讀，“觀”之意——在臨帖之前，書法創(chuàng)作者詳觀和揣摩帖中字的點畫、用筆、結(jié)體和神韻等，將它們觀之入眼然后去臨習的過程。書法界和書法教育者應(yīng)當倡導有一定基礎(chǔ)的書法愛好者甚至書法家在讀帖上多下功夫，只有真正理解了碑帖內(nèi)容，抓住了它的特征，才能臨得準、臨得像，也只有這樣才能更快更好地培養(yǎng)書法新人。
    毋庸置疑，學習書法，離不開對臨、背臨等基本方法。但在上手臨摹之前，讀帖也是一個非常重要的學習途徑。有人說臨帖可以學得碑帖的體貌，那么讀帖學到則是碑帖的精神。遺神而取貌，是學書者之大弊；遺貌而得神，卻是掌握古人行間氣質(zhì)、雜取百家而化以己意，進而培養(yǎng)個人書寫氣質(zhì)的正途。

    讀的過程，是書法家在翻閱碑帖和瀏覽墨跡的過程，也就是仔細分析、研究、琢磨碑帖中每一個字的筆畫、結(jié)構(gòu)和整幅作品的章法、氣勢和韻味的過程。這一過程被很多知名書法大家所看重。《新唐書·歐陽詢傳》記載：“詢嘗行，見古碑，晉索靖所書，住馬觀之，良久方去。數(shù)百步復返，下馬，立，及疲，乃布裘坐觀，因宿其旁，三日方去。”宋代黃庭堅曾云：“古人學書不盡臨摹，張古人書于壁間，觀之入神，則下筆隨人意。”由此可見讀帖是對學習書法而言至關(guān)重要的環(huán)節(jié)。

    讀帖，于當今書法創(chuàng)作，應(yīng)該涉及書法本身技術(shù)與特征，也應(yīng)該涉及中國文化內(nèi)涵的領(lǐng)悟與感受。有的學者將讀帖方法總結(jié)為記憶式讀帖、對比式讀帖、分析式讀帖、欣賞式讀帖；我想，前兩者關(guān)涉書法技術(shù)方法，后兩者則涉及對中國文化和書法精神的領(lǐng)會。創(chuàng)作者在領(lǐng)悟了用筆方法、字的形體結(jié)構(gòu)特征、作品的布局、意態(tài)等方面之后，對于范本的文化內(nèi)涵——其碑帖年代作者情況、碑帖的文意內(nèi)容、碑帖的歷史資料價值和書法價值與審美傾向——的研究與“讀”，更可感受原作者內(nèi)心的創(chuàng)作情感，其中蘊含著豐富的精神信息和審美追求。

    在這個過程中，讀帖，就變成了原作者和臨帖者思想的雙向?qū)υ捙c交流，經(jīng)典碑帖的真實價值與意義才會在細“讀”之下逐漸呈現(xiàn)，其審美語境中有創(chuàng)造價值的元素一一顯現(xiàn)。讀帖，才會成為審美價值和文化意義的追問過程，從而進行當代書法界富有時代價值的藝術(shù)創(chuàng)造。